Degli amici mi hanno consigliato un volo a basso costo per Londra. Il volo è operato dalla compagnia aerea Ryanair, resa ormai celebre dalla sua politica commerciale. Così sono andata subito sul sito internet della Ryanair e sono riuscita a trovare un volo A/R comprensivo di spese aeroportuali a soli 40 euro!!! Una volta bloccato il volo, mi sono data da fare per trovare un alloggio: ho cercato un albergo in zona 2-3 dato che Londra è divisa in zone concentriche a partire da quella più centrale, la numero 1, a quella più esterna che è la 6, quindi le zone 2-3 sono ottime perché vicine al centro, ma meno costose. Carta d’identità alla mano (per l’Inghilterra è sufficiente), sterline in tasca (è la moneta del luogo, anche se poi lì molti negozianti accettano l’euro, ma applicano un cambio più costoso), orologio regolato un’ora indietro (è il fuso orario di Londra), io ed altri 7 compagni di viaggio, siamo partiti.
Il volo è stato rapido, e in poco più di un’ora siamo atterrati all’aeroporto, London Stansted, all’interno del quale, ricorda, è severamente vietato scattare foto: ad un mio amico un poliziotto, tutto bello, in alta uniforme, con una postura che solo gli inglesi sanno avere, ha preso la macchinetta e sequestrato il rullino!!!!
Dall’aeroporto londinese per mezzo del treno Stansted Express, siamo arrivati a Liverpool Street Station, in pieno centro: il biglietto di A/R l’abbiamo acquistato in aereo, mentre le cartine di Londra di tutti i tipi ed in varie lingue, le abbiamo reperite dai vari espositori pubblici. Le cose che mi hanno stupito molto in questo tragitto, sono state la pulizia, l’ordine e l’organizzazione generale, cose che purtroppo in Italia mancano, mentre, entrati sul treno, ci siamo accorti subito che i londinesi viaggiano stando in silenzio, spesso senza neanche guardarsi… tipica freddezza inglese che, però, ha un fascino tutto particolare… Arrivati a Liverpool Street, abbiamo comperato la One-Day Travelcard Off-Peak, un biglietto giornaliero che ti permette di utilizzare tutti i mezzi pubblici per l’intera giornata, a partire dalle 9.30 del mattino!
Fortunatamente.durante il nostro periodo di permanenza, la classica Londra, fredda e piovigginosa, ci ha stupito regalandoci giornate meravigliose, senza pioggia, a tratti con un po' di neve che rendeva ancora più affascinanti i suoi luoghi. Prendendo la metropolitana ci siamo diretti al Millenium Eye: sconvolgenti sono la puntualità della metropolitana e le sale di attesa che, oltre ad essere belle, piene di mosaici e cartelloni pubblicitari tutti incorniciati, sono pulitissime! Appena usciti dalla scale della metro, siamo rimasti a bocca aperta ad ammirare lo spettacolo che ci si presentava: la Millenium Eye, la ruota panoramica costruita in occasione del nuovo millennio, con sfondo il Tamigi e il Big Ben. Dopo le fotografìe di rito, siamo andati a visitare Westminster Abbey, luogo di incoronazione dei reali inglesi e attraversando i giardini di Saint James' Park, ci siamo diretti a Buckingham Palace per assistere al cambio della guardia. Da Buckingham Palace ci si può dirigere nelle stradine li vicino alla ricerca di qualche negozio per fare un po' di acquisti, noi in particolare abbiamo scoperto un negozietto molto piccolo, ma veramente carino, dove c'erano tutti i tipi di thè, e la cosa più caratteristica è che li facevano assaggiare... erano buonissimi!!!
A Piccadilly Circus, un quartiere pieno di locali e di giovani, abbiamo potuto osservare un po' la gente che passava... vi assicuro che a Londra vedi persone di tutti i tipi, di tutte le culture, vestiti nei modi più vari e molte sono le coppie multietniche. E' difficile capire quali siano i veri inglesi...
Dirigendoti verso Tower Hill puoi visitare la Tower of London, una vera e propria fortezza medievale formata da numerosi palazzi cinti da mura fortificate. Assolutamente da non perdere sono i fantastici gioielli della Corona (c'è il diamante più grande del mondo), la collezione di armi e le armature dell'esercito inglese, i "Beafeeters" guardiani della torre egli enormi corvi che custodiscono la monarchia inglese: si dice infatti, che quando i corvi lasceranno la torre, la monarchia cadrà. All'uscita della Torre, si ha davanti la stupenda struttura del Tower Bridge, del Tamigi e di una Londra bellissima e romantica. E' proprio dopo questo spettacolo che abbiamo deciso di continuare ad ammirare la città prendendo il London Bus a due piani, chiamato doublé decker, che conduce per strade, piazze, quartieri e luoghi della Londra quotidiana, dove si respira proprio l'aria della vita inglese, Durante questo fantastico giro, siamo riusciti a vedere Trafalgar Square (a dir poco bellissima), parecchi monumenti, musei, palazzi e chiese che vale la pena visitare anche perché l'ingresso a molti musei è gratuito, come quello per la National Gallery e per il British Museum. Da non perdere poi Kensington Palace, residenza della Principessa Diana, dove all'interno si possono ammirare i numerosi abiti dei sovrani inglesi, descritti minuziosamente dalla guida-telefono fornita all'ingresso, e le meravigliose stanze in cui vivevano i reali prima di trasferirsi a Buckingham Palace: un'eleganza e uno sfarzo incredibili, per non parlare poi dei giardini esterni! In Saint Paul's Cathedral merita una visita la cripta posta sotto la cattedrale, in cui sono sepolti numerosi personaggi famosi.
E "dulcis in fundo" ci siamo fermati a visitare Harrod's, il grande magazzino dove rischi di perderti e dove rimarresti una giornata intera solo ad osservare lo splendore e il lusso che ti circonda. Qui trovi di tutto: "from a pin to an elephanft" (da uno spillo a un elefante). Nel tardo pomeriggio, sull'imbrunire, ci siamo diretti verso Covent Garden dove ci si ritrova immersi da bancarelle, barzellettieri, musicisti, clown e saltimbanchi...Dai negozi e locali posti tutt'intorno, arrivavano profumi di vario genere: saponette, thè, cioccolata, incenso, cuoio...ci siamo lasciati rapire da quell'atmosfera surreale trascorrendo lì l'intera serata.
Ma le nostre tappe non sono ancora finite: nel giorno del rientro, di buon mattino dopo colazione, via a Camden Town per il mercatino domenicale. Meno famoso del mercato di Portobello Road, ma forse proprio per questo anche meno commerciale e turistico. Per chi ama i mercati, la domenica di Camden Town è imperdibile!! L'impatto è fantastico. Le facciate delle case di Camden Street sono verniciate con colori accesi e decorate con jeans, carri armati, mostri del le favole, ecc... veramente meravigliose. Il vero mercato comincia poco più avanti. Una miriade di viuzze, stanze, cortili completamente disseminati di banchetti che vendono qualunque cosa: cibo proveniente da tutto il mondo, profumi, decorazioni, vestiti militari, hi-tech tipici giapponesi e quant'altro si possa immaginare... E senza rendercene conto, abbiamo trascorso l'intera mattinata e...purtroppo è finita.
Abbiamo visto una delle più belle città del mondo, in cui convivono molte razze e culture ed in cui si possono vivere molteplici città diverse: dalla maestosa Londra di Buckingham Palace alla lussuosa Londra di Harrod's e Regent Street; dalla medievale Londra di Tower of London alla precisa cura dei suoi giardini e parchi, dal traffico congestionato del centro alla tranquillità degli scoiattoli nei parchi.... Adesso tocca a voi... BUON VIAGGIO!!!
Scritto da Chiara.
